A orillas del Támesis, se halla la editorial Peverell Press, una empresa familiar que un emprendedor y ambicioso francés se propone relanzar. Cuando el cadaver del joven empresario aparece en uno de los locales de la editorial, se especula sobre los motivos del asesinato. Para resolver el caso, el detective Adam Dalgliesh se introducirá en un mundo de escritores narcisistas, turbias estrategias financieras y romances escandalosos.