Estreitamente ligado aos acontecimentos do seu tempo, actuando e participando, Jean-Paul Sartre reflecte em toda a sua obra a preocupação básica do existencialismo: ter de optar em todas as situações em que a sociedade, a política, a família ou os hábitos adquiridos colocam o homem face a uma multiplicidade de caminhos possíveis. A libertade dessa opção coloca o indivíduo face a uma responsabilidade angustiante: livre de escolher, a responsabilidade dessa escolha, as suas consequências, recaem inteiramente sobre ele. Na série Os Caminhos da Liberdade, de que A Idade da Razão é o primeiro volume, Sartre, através das situações em que as suas personagens se debatem, da escolha que cada una demas faz, traça um quadro vivo, autêntico, da estagnada sociedade francesa nas vésperas da guerra.A solidão, a liberdade e a responsabilidade humanas analisadas com rigor e sistematizadas com uma exigência lúcida por um dos maiores pensadores do nosso tempo.