El autor plantea preguntas a través del protagonista de la novela, Tertuliano Máximo Afonso, profesor, con treinta y ocho años y divorciado, cuando descubre horrorizado y fascinado a la vez que en su misma ciudad y en su propio tiempo vive una persona exactamente idéntico a él, es su doble perfecto: ¿Hasta qué punto nuestra identidad individual soportaría la existencia de un doble perfecto de cada uno de nosotros? ¿Podríamos intercambiarnos con nuestro doble y que nadie pudiera darse cuenta?