Relata a historia de Balbino, un neno campesiño que conta anécdotas da súa vida nun caderno. Entre os acontecementos que lle suceden destácanse momentos alegres como as festas de San Xoan ou as charlas co seu amigo Lelo, pero predominan os episodios tristes. O protagonista ten que enfrontarse á dura realidade; trata problemas como a emigración, a submisión ou a desigualdade. En cada capítulo, o lector vaise achegando á vida de Balbino, marxinado por neno e por pobre, e vaise introducindo na Galicia dos anos corenta coas súas difíciles condicións de vida.