A infancia de Dedalus transcorre no colexio e internado xesuíta. O protagonista destaca na clase pola súa intelixencia e sofre as mofas dos seus compañeiros. Debido ás débedas do patriarca, a familia debe mudarse a Dublín e Stephen consegue unha bolsa de estudos do seu reitor anterior para asistir ao colexio xesuíta de Belvedere, onde de novo destaca pola súa intelixencia e sitúase á cabeza da clase. Co diñeiro obtido dun premio escolar e xa na puberdade, Stephen comeza a vagar polos barrios de prostitutas...
Título original: A Portrait of the Artist as a young man